Lincoln Continental de JFK: História, Modificações e Legado

Há quase 63 anos anos, a população dos Estados Unidos presenciava o assassinato do até então presidente do país entre 1961 e 1963, John F. Kennedy, no dia 22 de novembro durante um desfile em Dallas (Texas). O caso se tornou um dos maiores mistérios da história, mesmo com o autor do disparo, conhecido como Lee Harvey Oswald, sendo capturado.
A cena, vista ao vivo e a cores por diversas pessoas presentes no desfile, teve como palco um Lincoln Continental 1961. Conhecido pelo codinome X-100, o enorme sedã conversível (cerca de 5,40 metros de comprimento) havia sido esticado pela Ford e modificado para o serviço norte-americano. No entanto, não tinha nenhuma proteção à prova de balas — incluindo um teto “bolha” transparente que não foi usado no fatídico dia 22. No carro, Kennedy estava ao lado de sua esposa, Jacqueline Kennedy, quando um tiroteio começou e atingiu o presidente na cabeça.
Lincoln Continental 1961 é um sedã grande que chegou a custar mais de US$ 20 mil por ser feito sob encomenda
Jady Peroni/Autoesporte
Mais de seis décadas depois, o carro se encontra em exposição no Museu Henry Ford, em Dearborn (Michigan). De acordo com o museu, na época, o modelo tinha preço em cerca de US$ 7.347 — algo em torno de R$ 38 mil nos dias de hoje em conversão. No entanto, a unidade em questão foi feita sob encomenda e custou quase US$ 20 mil lá no início da década de 1960. Ou seja, cerca de R$ 104 mil na correção atual, sem impostos.
Na exibição, à primeira vista, o primeiro estranhamento vem com a presença do teto rígido, que foi colocado para o uso do presidente subsequente, Lyndon Johnson (1963-1969). Após o ocorrido com Kennedy, o carro também recebeu uma blindagem nunca antes vista em um veículo presidencial norte-americano.
Dia em que John F. Kennedy foi assassinado durante desfile em Dallas (Texas)
Walt Cisco/Dallas Morning News
O modelo, inclusive, é muito imponente e choca pelo tamanho. As linhas são mais retas e os detalhes cromados exibem o luxo dos veículos da década de 1960. E longe de mim querer falar sobre o sentimento que as pessoas devem ter sentido na época, mas assim que você se aproxima do carro, percebe o peso que ele carrega. E não apenas em quilos.
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A proteção à prova de balas incluiu placas caríssimas de titânio e o uso de aros de alumínio dentro das rodas, para que o carro continuasse se locomovendo mesmo com os pneus furados. Daí se justifica o valor final elevado. A unidade ainda trazia banco traseiro hidráulico, dois mastros e holofotes, dois radiotelefone, sistema de aquecimento e ar-condicionado. Contudo, por conta do gradil do museu, é difícil ver mais detalhes do interior além dos bancos de couro escurecidos.
Lincoln Continental 1961 conversível foi usado por outros presidentes dos Estados Unidos, além de Kennedy
Jady Peroni/Autoesporte
Na época com bons 375 cv, o peso extra (agora em quilos) das alterações fez com que a Ford construísse um V8 7.0 com 17% a mais de potência do que o modelo original. Além disso, houve a troca do preto pelo azul presidencial a pedido de Johnson, que queria evitar qualquer ligação com a morte de Kennedy. A operação, chamada de “conserto rápido”, levou cerca de cinco meses e consumiu inacreditáveis R$ 20 milhões (em valores atuais corrigidos).
Lincoln Continental 1961 tem motor V8 de mais de 300 cv
Jady Peroni/Autoesporte
O Lincoln Continental foi usado até 1977 e depois devolvido à Ford, que havia cedido o carro em comodato para a Casa Branca. O X-100 chegou a ser usado também por outros presidentes como Nixon e Carter. Em seguida, foi restaurado de volta à cor preta para ser exposto no museu Henry Ford, onde está até hoje, há quase 50 anos. Se me permitem dizer, é impactante ver tão de perto, um veículo que representou um marco de luxo da indústria automotiva, mas que também virou um símbolo de um ocorrido tão triste na história.
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E qual foi o desfecho da história?
O assassino de John F. Kennedy chegou a ser identificado cerca de uma hora depois do acontecido. Para enfrentar o julgamento, Lee Harvey Oswald precisava ser encaminhado para uma prisão, o que aconteceria no dia 24 de novembro daquele ano de 1963. Entretanto, ao ser escoltado pela polícia, um homem saiu do meio da multidão e disparou um único tiro no culpado. O nome dele? Jack Ruby.
Lincoln Continental está há 49 anos em exposição no Ford Henry Museum
Jady Peroni/Autoesporte
Diversas especulações foram criadas sobre o que havia motivado a execução de Oswald, incluindo queima de arquivo. Porém, nenhuma conclusão foi decretada. Autoridades chegaram a chamar Ruby de “maluco”. Fato é que, em 1964, ele foi condenado à morte. Antes de sua sentença, em 1966, o atirador foi internado com câncer no fígado, pulmões e cérebro, e faleceu no mesmo hospital em que Kennedy foi encaminhado após receber o tiro.
A história do assassinato de Kennedy nunca saiu da boca da população, mas voltou aos holofotes com a estreia da nova série “Love Story: John F. Kennedy Jr. & Carolyn Bessette”, que conta a história do filho do ex-presidente com a assessora, que faleceram em um acidente aéreo em 1999.
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